雄性小鼠腸道微生物會影響后代健康

據新一期《自然》發表的論文表明，雄性小鼠腸道微生物組的紊亂可能會影響其后代健康。

眾所周知，導致腸道微生物生態系統失衡的環境因素會塑造宿主的生理和疾病相關反應。但父系腸道微生物組對后代的影響尚不明確。

為了評估雄性小鼠腸道微生物群紊亂對后代的影響，歐洲分子生物學實驗室的研究團隊給雄性小鼠注射了6周抗生素，導致它們微生物多樣性和豐富度下降。這些小鼠的后代出生體重較輕、生長嚴重受限以及過早死亡的概率更高。團隊認為，這一效應與雄性生殖系統對微生物失衡的反應有關，包括激素信號受損和睪丸代謝物特征改變。這種反應可能會增加胎盤功能不全的風險。在受孕前恢復紊亂的父系微生物群能降低后代健康不良的風險。這一發現表明，與父系微生物組紊亂有關的后代健康狀況變差是一種表觀遺傳效應而非遺傳效應。

團隊認為，腸道微生物群是小鼠父系孕前環境與后代健康之間的關鍵界面。這些發現凸顯出理解環境因素如何影響復雜生物系統的重要性。